贝弗莉拿出一张明信片。那是张很普通的风景明信片,边角磨损严重。她没有解释那是什么,只是静静地放进火里。
本拿出的是一张纸条,叠得很整齐。他展开看了一眼,上面是几行手写的字,笔跡清秀然后折好,投入火焰。
里奇把那枚旧游戏幣丟进去,金属落在火里,发出轻微的叮噹声。
迈克最后从口袋里拿出一块石头。石头很普通,灰扑扑的,但表面有一道红色的痕跡,像是血跡,又像是矿物质的顏色。
他把石头放进罐子。
火焰跳动了一下,烧得更旺了。
然后,所有人的目光都转向伊森。
伊森摊开手:“我没有信物。我刚到德里镇一天,和它打过一次照面,但它没用我的恐惧来对付我。至少目前还没有。我没什么关於它的记忆可以献祭。”
迈克点头,似乎早有预料:“我知道。你不用参与仪式。站在旁边看著就好。”
伊森退后一步,靠在岩壁上,看著这几个人围在罐子前。
他们还有一个人没投。
比尔从口袋里拿出最后一样东西。那是一顶浴帽,很普通的白色浴帽,捲成一团。
“斯坦的,”
没有人说话。
比尔把浴帽放进罐子。
火焰猛地躥高,像活过来一样。
“现在,”迈克说,“围成一圈。手拉手。”
六个人,比尔、贝弗莉、本、艾迪、里奇、迈克在石台周围站成一个圆圈,彼此握紧手。
伊森站在几米外,静静地注视著他们。
迈克开始念诵。
那是一种古老的语言,发音晦涩,像是某种印第安方言。伊森听不懂具体的意思,但那声音在洞穴中迴荡,带著一种奇异的韵律,像是从很远的地方传来的呼唤。
其他几个人跟著他一起念。
“……从光明变为黑暗……从光明变成黑暗。”
伊森听著,眉头微微皱起。
这口诀不像是祈祷。
但他没有出声。这是他们的仪式,他们的战斗。
火焰越烧越高,顏色开始变化。从橘红变成幽蓝,又从幽蓝变成惨白。火苗跳动的方式也变得诡异,有时像在跳舞,有时又像在挣扎。
洞穴深处开始有声音回应。
很轻,很远,像风声,又像无数张嘴同时发出的低语。
突然——
洞穴顶端,那高不可见的黑暗中,出现了三颗光点。
它们悬浮在空中,缓缓下降。光点越来越亮,越来越大,逐渐显露出真容。那是三个光球,每个都有篮球大小,顏色相同。它们纠缠在一起,相互环绕,又相互排斥,像某种活著的、拥有自我意识的能量体。
伊森的圣灵感知像被针刺了一下。这就是本体。那个东西真正的核心。