连日来,石墩扎根自己收拢的小型部落,一刻未曾停歇。
自从平定部落内部零散的纷争之后,他便有条不紊地着手整顿驻地,带着手下改造屋舍、加固外围防线、规整部落内的劳作秩序,把这片小小的聚居地打理得井井有条。这些日子,他亲自外出踏遍荒野山林、偏僻古地,四处搜捕抓捕,硬生生擒回了大量流离失所的古人类,其中有青涩懵懂的部落少女、身姿成熟的少妇,也有体格健壮、能扛能做活的壮年男丁,所有被收拢的人手,全都是他日夜奔波、逐一抓捕而来,没有一人是旁人代为收拢。
这批人都是他层层筛选过后剩下的富余人手,资质算不上顶尖,用来充实自己的部落战力和劳作人力稍显普通,却是最合适用来讨好举火天的献礼。石墩心里盘算得通透,如今自己的根基尚浅,麾下势力远远不足以和举火天正面抗衡,眼下唯一的生路、也是唯一的崛起机会,就是极致的隐忍与伪装。
他要做出一副忠心耿耿、全心臣服的模样,让举火天彻底放下戒心,只有这样,他才能继续潜伏在对方眼皮底下,一边假意效忠,一边暗中窃取机械零件、窥探核心秘术,积攒足够的资本,等待日后一朝翻盘、正面抗衡举火天的时机。
打定主意,石墩操控自身机体进行形态切换。他本就维持着通体冷硬的金属机器人形态,机身银黑发亮,关节机甲纹路层层交错,浑身透着冰冷的机械质感。伴随着一阵沉稳的机械运转声响,机器人机身快速重组变形,机甲部件层层拼接收拢,最终化作一辆体型宽大、承载力极强的客运机甲车,车身宽敞密闭,足以容纳数十人。
石墩以机甲客车形态稳稳停靠在部落空地,缓缓开启舱门,沉声吩咐手下,将所有他亲自抓捕、挑选出来准备进献的古人类尽数驱赶上车。少女们紧紧挨在一起,眼底满是惶恐不安,手脚都微微发颤,不敢抬头张望;少妇们护着身边年幼的同伴,面色凝重,满心都是未知的恐惧;一众壮丁虽体格强健,却也被压制得老老实实,心知反抗无用,只能沉默俯首。
所有人全部上车之后,机甲客车关闭舱门,平稳升空,朝着远处举火天的主营地方向飞速飞去。
一路疾驰,不多时便抵达了举火天驻扎的营地。营地周遭死气翻涌,煞气沉沉,层层幽暗结界笼罩四方,处处透着威严压迫的气息。
举火天早已感知到外人靠近,不等石墩通报,周身翻滚的黑雾缓缓收敛,庞大的妖魔躯体逐渐收缩重塑,转瞬化作人形模样,立在营地高台之上,目光遥遥望向飞来的机甲客车。
看到是石墩前来,举火天的脸上立刻露出几分满意的笑意,语气带着明显的愉悦:“石墩,你倒是勤快,这些时日一直为我奔走操劳,实属难得。”
机甲客车稳稳落地,机身机甲结构再次快速拆解重组,瞬间从客运车型恢复成石墩原本高大硬朗的机器人战斗形态,金属身躯伫立在地,沉稳厚重。
恢复机器人形态的石墩大步上前,姿态恭谨谦卑,对着高台之上的举火天微微躬身行礼,语气恭敬又诚恳:“主人,这段时日我亲自外出搜捕奔波,四处捉拿散落的古人类,又在驻地悉心筛选整顿,挑出一批人手特意送来献给主人,供主人驱使炼化。”
说罢,他抬手开启机体舱门,让车内这些全都由他亲手抓捕而来的古人类逐一走出列队。
一排排少女、少妇与壮丁依次走出,垂首伫立,不敢有丝毫异动。
举火天目光扫过众人,细细打量一番,眼底的喜色更浓。这些古人类身上带着纯粹的原生血气与生灵气息,正是他升级自身功法、淬炼灵智盒、强化周身邪力最需要的养料。每多一批生灵供他炼化,他的修为和灵智程序便能更进一步,实力也会随之稳步攀升。
“不错,很好。”举火天连连点头,语气满是赞许,“你办事向来稳妥靠谱,次次都能为我送来助力,果然没有白培养你。有这批人手在手,我此番定能完成新一轮进阶。”
石墩依旧躬身低头,金属面庞看不出丝毫情绪,面上维持着忠心不二的模样,心里却早已暗自冷笑,各怀心思。
举火天心情大好,也不多寒暄,立刻抬手召来麾下值守的妖魔侍卫,沉声吩咐:“把这些女子尽数带去西侧密闭石屋,严加看守,不许任何人靠近惊扰,待我炼化所用。”
侍卫领命,立刻带着一众少女少妇转身离去,妥善关押看管。一众壮丁也被分派下去,编入营地苦力队伍,负责营地基建与杂役劳作。
安排妥当后,举火天便迫不及待准备闭关升级,炼化这批生灵带来的血气生机,优化自身灵智盒内的诡异程序。
这时石墩适时开口,语气诚恳,带着一副尽心效力的模样:“主人,属下驻地周边还有大量逃窜隐匿的古人类未曾抓尽,我接下来继续外出四处搜捕捉拿,再多为主人搜罗人手,助主人更快完成进阶。”
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举火天一心只惦记着升级突破,满心都是即将变强的喜悦,闻言根本没有半点疑心,随意摆了摆手,语气轻快:“去吧去吧,只管尽心办事,后续有功,我自会重赏你。”
“属下遵命。”石墩躬身应声。
他缓缓抬眼,目光看似恭敬,眼底却藏着深沉的思虑。
他暗自琢磨:自己如今借助举火天营地的结界与设备,探测扫描的范围已经扩展到将近二百里,可依旧没有达到极致。也不知道举火天这次炼化大批生灵,能不能真正完善灵智盒里的诡异程序,彻底突破扫描探测的极限距离。
片刻思索过后,石墩心中瞬间释然。
罢了,举火天能不能升级成功,对他而言都不算坏事。
若是举火天升级成功,扫描探测能力大幅提升,短时间内必然沉浸在变强的喜悦中,对外部防备会愈发松懈,更不会提防忠心耿耿的自己;若是升级失败,举火天实力停滞,自己更能暗中稳步积蓄力量,慢慢拉大差距。
无论结果如何,最划算的始终是他自己。
而他当下最要紧的事,从来不是替举火天卖命抓人,而是趁机潜入锻造室,继续偷窃残存的机器人核心零件与灵智盒碎片,壮大自己的底牌。
这一刻,一主一仆各怀鬼胎。
举火天满心憧憬着进阶变强,对石墩毫无防备;石墩表面俯首称臣、勤恳效忠,暗地里步步算计、暗中谋私。
心中打定主意,通体机器人形态的石墩依旧是那副坦然自若的模样,大摇大摆、毫无顾忌地转身,径直朝着举火天营地深处的锻造室走去。
锻造室大门敞开,室内火光灼灼,金属撞击的铿锵声响连绵不绝,火星四处飞溅。
铁二、铁五、铁七、铁八四尊铁匠机器人正各司其职,有条不紊地忙碌着。巨大的机械臂膀精准挥舞重锤,反复锻打特殊金属原料,打磨、拼接、组装各类机械零部件,整套工序行云流水,不曾有半点差错。
石墩缓步走入锻造室,神色松弛自然,如同往常巡查一般,没有半分异常。
他熟门熟路,趁着四尊铁匠机器人专心劳作、无暇分心的空档,不动声色地游走在锻造台周边。视线快速扫过台面,指尖悄然翻动,如同前几次一般,精准摸走数个崭新的灵智盒,又顺势收纳了几块精密的核心机械零件,动作流畅自然,滴水不漏,全程没有发出半点异响。
收好所有窃取的物件,石墩神色依旧平静,仿佛什么都没有做。
他迈步走到正在锻打零件的铁二身旁,笑着开口搭话,语气随意熟稔,如同寻常闲聊:“铁二,你们最近锻造的这批零部件精度很不错,主人十分满意。后续你再多锻造一批同款核心部件,营地后续机甲修缮、设备升级,都用得上。”