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“三郎，”段谨忽然停下来，“你说这高粱除了吃，还能干什么？”

谢三郎想了想：“喂牲口？”

“还有呢？”

“做饸饹面、蒸窝头、熬粥……也就这些了吧？”

段谨摇了摇头：“还有一种用途，比这些都值钱。”

谢三郎好奇地看着他。

“酿酒。”

段谨道：“高粱是酿酒的上好原料，可本地的酒我之前也尝过，杂质多，度数小，如果用高粱酿出烈酒，那些跑船跑商的、冬天御寒的、好喝两口的老爷们，谁不想要？”

谢三郎听得眼睛发直：“大人，您会酿酒？”

“会一点儿。”段谨谦虚道。

前世他去一个高粱产区学习过优秀经验，当地的酿酒工艺他完整地学过一遍，虽说具体的细节记不太清了，但大方向是有的，多试几次总能成功。

第42章[VIP]

段谨问：“县城里有没有那种位置不错，生意却不怎么好的酒馆？”

谢三郎一愣，想了想：“有啊，东街口那家悦来酒馆，掌柜的老胡，酿酒手艺还行，可这两年生意越来越差，前段时间还跟我念叨想把铺子盘出去呢。大人问这个做什么？”

“我想直接买下一个酒馆来。”这样既可令原酒馆的人按他的思路改进酿酒工艺，又能省下重新建造工坊、选址花费的金钱、时间。

谢三郎琢磨了下，感觉也确实可行。且他知道胡掌柜的为人，素来敦厚老实，若按段大人的想法实行下来，应是出不了差错的。

于是当天下午，谢三郎就领着段谨去了东街口的悦来酒馆。

这家酒馆的位置不错，铺面不大，店里却冷冷清清的，就两个老客在角落里喝酒。

胡掌柜四十来岁的模样，矮矮胖胖，圆脸，看着倒是一团和气的样子，可眉宇间带着几分愁容。

段谨开门见山说明了来意，胡掌柜愣了一下，随即苦笑起来：“段大人看上我这破店，是我的福气。只是这店是我爹传下来的，心里头总有些不舍……”

“胡掌柜误会了，”段谨笑道，“我不是要把你这店拆了改别的。店还是这个店，名字还叫悦来酒馆，你继续当你的掌柜。我只是把店盘下来，往里投银子，扩一扩店面，再添一样新酒，你替我管着，我给你开工钱，年底再分红利，如何？”

胡掌柜听得一愣一愣的，好半天才回过神来，眼圈一下子就红了。

他的酒馆已经亏了快两年了，现在纯粹是他凭借一腔不舍硬撑着，再这么下去迟早关门。

段谨这条件，简直是把他从悬崖边上拉了回来。

“段大人，”胡掌柜扑通跪了下去，“您这是救了我全家啊！”

段谨连忙扶他起来，把自己的酿酒想法细细说了一遍。

胡掌柜越听越惊奇，他酿了二十多年的酒，从没听说过这种法子。高粱蒸熟、拌曲、入窖发酵，然而后续却不是通过压榨出酒，而是用甑桶蒸馏。

“蒸馏？”胡掌柜还是头一次听到这个说法，皱着眉头想了想，“大人的意思是……把发酵好的酒醅放在甑桶里煮，用管子接蒸汽，再冷凝成酒？”

段谨点了点头：“胡掌柜，我不懂酿酒，所以我不瞎指挥。我把法子告诉你，你自己去试，需要什么材料、什么器具，你尽管开口，银子我来出，试多少次都行，直到试出来为止。”

甑桶蒸馏法，并不是后世人所独创，最早有文献记载是出现在宋代，但甑桶作为炊具却已用了上千年。

这个时代的甑桶也仅仅是作为蒸饭之用，段谨这个想法对于胡掌柜来说简直是石破天惊。

胡掌柜却接受良好，面上一副兴奋又紧张的模样，“大人放心，我一定尽心尽力，只是这法子没试过，我也不敢打包票几天能成……”

“不着急，慢慢试。”段谨拍了拍他的肩膀，“我相信你的手艺。”

接下来，段谨先是贴出告示，告知百姓官府收购高粱，高粱价为七钱一石。

这是段谨根据现代对粮价的宏观调控措施模仿而来，后世的粮价主要还是由供需决定，只有市场价格持续低于国家的最低收购价时，才会启动托市收购。

故段谨以去年的八钱为基础，定下了七钱一石的价格，若市价比七钱高，那他不管，若是市价低了，百姓自然不会私下买卖，而是会卖到官府来。

收购来的高粱，段谨也并不打算全部投入酿酒中，而是拿出百分之二十的比例作为储备，以备突发事件应急调控。

百姓听到官府收购的消息后，悬着的心终于放了下来。七钱的价格虽不如往年高，但比集市上那些粮贩子压到五钱多的价格强多了。

有了官府托底，许多人也不急着贱卖了，反倒有那精明的人开始捂着粮食，想等着行情好了再出手。

对此，段谨也不是毫无防备，他亦放出消息，七钱的价格只针对当年的新粮，明年也只收明年的新粮，旧粮不进行托底收购。