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写完又觉太过冷淡，犹豫片刻，添上一句：“母后近来精神尚可，皇兄亦未多问。只是昨夜宫中设宴，席间有人提及武原县治绩，我一时失神，竟打翻了酒盏。”

他顿了顿，墨迹在“武原”二字上微微洇开，像一滴无声的泪。

他继续写下去，语气刻意变得轻快些：“这还是我头一回住王府，书房比我想象中宽敞些，东墙新挂了一幅《寒江独钓图》，据说是皇兄亲赐。我瞧着那渔翁孤舟蓑笠的模样，倒有些像你去年冬日蹲在染坊门口等靛青出缸的样子，只不过你那时冻得直跺脚，哪有半分高士风骨？”

写到此处，他自己先忍不住笑了，眼角却泛起酸涩。

最后一句，他落笔极轻：“天寒加衣，勿念。我已经开始数日子了，等你进京。”

封缄时，他特意用上了与段谨同款的私印，“云谨”二字并排而立，不分彼此。

信使接过信匆匆离去后，萧云清独自站在廊下，望着灰蒙蒙的天色出神。

今年京城的第一场雪，似乎快要来了。

三日后，雪果然落了下来。

起初只是细碎的雪沫，到午后便转成纷纷扬扬的大片，不过半日，王府庭院就覆上了一层素白。萧云清站在廊下，捧着刚收到的第九封信，这一回信封微微鼓起，拆开后竟掉出一枚小小的木雕，雕着只歪头憨笑的狸奴，刀工略显生涩，神态却鲜活可爱。

信中写道：“前日巡村，见孩童用枯枝刻猫玩耍，忽然想起你曾说想养一只。我手笨，试了三日才刻成，虽不及真猫灵动，好歹先替你占个位置。若你此时还未养猫，就让它先睡你枕边。”

萧云清把木猫握在掌心，指尖摩挲着那粗糙却满含心意的刻痕，唇角不自觉扬了起来。他转身回房，从箱底翻出一方素锦小垫，郑重地将木猫安置好，摆在书案最显眼的地方。

日子一天天地过去，武原县的街上依旧热闹，铺子照样开门，码头照样卸货，酒坊的蒸汽照旧从早到晚往外冒，扎染布也出了新花色。

日子该怎么过还是怎么过，少了一个人，仿佛什么也没少。

可段谨知道，一切都变了。

他依旧每日卯时起身，先处理公文，再去往各处工坊、街道、乡镇或是码头巡查。白日里与乡绅议事、审断纠纷、核查账目，一切如常。

只是夜里回到后院书房，烛火亮得比从前更久，案头总备着两盏茶，一盏自己喝，另一盏凉透了也没动过，那是留给萧云清的。

信仍是一日一封，从未间断。

与此同时，萧云清从京城寄来的信也开始每日送到，萧云清写的内容不多，可每封信都热热闹闹的。

他写回京之后的见闻：皇兄瘦了，母后胖了，御膳房的桂花糕做得不如张记的好吃。写他被太后拉着见宗亲长辈：见了十几个人，每个人见了都问“云清什么时候成亲呀”，我说“不急”，他们说“不小了”，我又说“还小”。

又写他夜里总是睡不着：床太大了，翻个身旁边空着，总觉得少了个人。昨晚踢了被子，醒过来下意识往旁边摸，什么都没摸到，我重新盖好，却再也睡不着了。

每封信的结尾都是同样的话：你那边冷吗？记得添衣，晚安。

段谨看到“晚安”两个字，总忍不住笑。

这个词还是他教的呢。去年冬天萧云清问他，睡前总说晚安是什么意思，他告诉萧云清是“祝你睡个好觉”的意思，萧云清学了去，后来每次睡前都要说，越说越顺口。

武原县的冬天比去年还要冷，除去筹备发放赈济物资的事，段谨又忙着在县城修建了一所安济院，兼具孤儿院和养老院的功用。

安济院选址在城西废弃的旧仓房，修整之后，院子宽敞开阔，段谨又让人在院中专门砌了一间暖阁，供老人和孩童过冬，工钱全部从县衙公帑中拨付。工程进展得很快，不过五天，旧仓房的梁柱就加固完毕，青砖新砌的暖阁也初具雏形。

那些孤儿和鳏寡老人搬进来的那天，地龙烧得热乎乎的，他们从未过过这样温暖的冬天，脸上都带着怯生生的笑意，手里紧紧抱着新发的棉被和粗布棉衣。

有个七八岁的小丫头躲在柱子后头偷看段谨，见他望过来，慌忙缩回脑袋，却又忍不住探出半张脸，小声问：“大人……以后我们真的能天天吃上热饭吗？”

段谨心头一软，轻轻点头：“当然能。”

小丫头眼睛一亮，随即又低下头，用脏兮兮的袖子蹭了蹭鼻尖，嗫嚅道：“那……我能给阿妹留一碗吗？她昨夜咳得厉害……”

段谨蹲下身，让视线与她齐平，声音温和：“自然能。不止一碗，每日三餐都有，药也管够。”他顿了顿，从怀中取出一块饴糖，轻轻放在她手心，“告诉阿妹，好好吃药，早日好起来。”

小姑娘攥紧饴糖，眼眶倏地红了，却用力点了点头，转身飞快跑进暖阁，边跑边喊：“阿妹！有糖！大人说咱们能天天吃热饭了！”

暖阁里传来几位老人低低的啜泣声，段谨站起身，拍了拍衣摆上的尘土，对身旁的安济院管事道：“若是身子尚且硬朗、愿意做些轻省活计的老人孩子，不妨安排些缝补、晒药的差事，按月发给他们铜钱，也好让他们心里踏实。”

管事连连应下。

段谨没再多说什么，只是又望了一眼暖阁烟道升腾的炊烟，才转身离去。

第69章[VIP]

冬雪悄然消融，春风抽芽拂过，河畔柳丝渐绿，满院花瓣盛开，夏蝉声中暑气渐退。寒来暑往，季节轮转，日子在一封封往来书信中静静流过，不知不觉便到了第二年的九月。

这一年武原县风调雨顺，入夏不旱入秋不涝，田里的稻穗、高粱沉得压弯了秆，山间果树也挂满沉甸甸的果子，处处都是丰收的好景象。

段谨推行的新政渐入佳境，各处工坊商铺开得热热闹闹，染坊、酒坊、茶坊、布坊、粮坊、杂货铺一个挨着一个立在官道两旁，运货的马车、船舶络绎不绝。

新修的水泥路早早就铺通了所有村落，哪怕刚下过雨，走在路上也沾不上半星泥点。