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奥托公爵已经垂垂老矣，亲外孙路易斯搀扶着他，和穆松热情地寒暄，就好像他们是亲兄弟一样。面对亚历珊德拉，路易斯也丝毫没有隔阂，和她亲切地聊了一会，才搀扶着外公进城。

根据路易斯的官方说法，壮得和一头牛一样，身为魔导师的冯·沃索利奇公爵居然生病了，下不了床。亚历珊德拉看看旁边走路都费劲的奥托公爵，心里嗤之以鼻，脸上还要装出来认同的表情。

根据秋日朝见的流程，各位门庭显赫、朱门绣户的贵族将会聚集在皇宫最大的镜宫，在那里，女皇会宣布哪些家族保持原来的地位，哪些家族抬升地位，又有哪些家族一日之间地位落败，甚至失去特权。这就是皇权，之所以那么多人飞蛾扑火般追逐权力，就是因为皇权的特殊性，他可以一朝让人如日登天，也可以让人一瞬间坠入地狱。

而皇权的代言人，女皇希里娅简直光彩照人，她在镜宫亲切地会见了各位公爵，亲自搀扶着奥托公爵入座，等到她坐到宝座上时，又变回了那个雍容华贵、庄重威严的女皇了。

亚历珊德拉突然意识到，在她休假的时候，女皇可能已经生产了，因为她又开始穿束腰的衣服了，而女皇的脸色红润，完全看不出可能生产没多久。

孩子呢？孩子父亲呢？

亚历珊德拉的视线继续在镜宫逡巡，终于，在二楼的楼梯转角，她看到了躲在阴影的莫蒂默。

有趣，在圣约翰大教堂可从来看不到莫蒂默，但是一到皇宫，莫蒂默又无处不在了。

等下，大教堂？

亚历珊德拉悚然一惊。

什么样的人，才进不去大教堂呢？

她的脑子飞快旋转，她想到了女皇无孔不入到恐怖的情报网，如果说，除了明面上的探子，还有未知的生物呢？

她想到了同样是黑暗法师的伊凡，她决心朝见结束之后叮嘱他两句。

亚历珊德拉看起来忠实地站着属于指挥官的岗，实际上，她的思绪已经飞去了千里之外，她置身事外地看着众人在女皇的手下渴求权力，那么重视体面和家族荣誉的贵族，在权力面前，竟然全然如同哈巴狗一般，倒在女皇的脚下祈求怜悯，试图用长篇大论的家族历史和辉煌过往打动女皇，守护旧日的体面，保护家族最后的颜面。

但是这样是不起作用的，女皇的青睐只留给有用的人，相比较守着家族旧日辉煌不思进取的老贵族，她更喜欢新贵，尤其是为她出生入死，巩固皇权的新人。

亚历珊德拉看着近卫军的首领安德鲁，她一手发掘的平民新贵，在杜伦堡大捷中大放异彩，打仗不要命，如今他也得到了女皇的重视，女皇给予了他一个男爵，并且赐予了他姓氏。

“我听说我有个表妹，年纪和你差不多大，你如今也没有婚配，不如今天就玉成好事，给你们赐婚吧。”

女皇笑吟吟地说，却完全没有给当事人安德鲁多余视线，而是看着背后的亚历珊德拉和利亚·斯塔福德。

一个平民男爵，居然要娶斯塔福德侯爵家的大小姐？

利亚当时脸就青了，但是女皇当着这么多人说起这桩事，利亚不敢当面顶撞，只好眼神暗示自己的死对头亚历珊德拉，巴不得亚历珊德拉开口推脱。

亚历珊德拉完全没想到这回事，她看着女皇，想到女皇曾经意味深长的说她要给她一个惊喜，女皇不会觉得，促成亚历珊德拉和斯塔福德侯爵家族和解，就是惊喜吧？

第184章

安德鲁这个人是亚历珊德拉亲手提拔的，他的家庭什么情况，亚历珊德拉也清楚，确实是贫苦出身，偏偏天生神力，机智过人，打仗无比勇猛，他担任近卫军首领之后也不是没有人想投资他，但是平民出身实在找不到什么得力的岳家，只有些穷途末路的小贵族和大商户会打听他的婚事。

因为安德鲁一直拒绝，亚历珊德拉还好奇地问过他，是不是老家有未婚妻什么的，安德鲁只是摇摇头：“这些贵女跟着我只会吃苦，我没法照顾好她，不要耽误了人家。”

不过今天在大殿上女皇亲自保媒，还是斯塔福德家的姑娘，简直是高攀高攀再高攀。亚历珊德拉笑吟吟地开口：“怎么糊涂了，还不谢恩啊。”

利亚欲言又止，最后脸色都憋红，眼睁睁看着安德鲁叩谢皇恩。

除了这个插曲，其他爵位的安排基本和亚历珊德拉想的一样，公爵是动不了的，只能从一些侯爵和伯爵开刀，把位置让给女皇中意的亲信。不过念到亚历珊德拉的名字的时候，她还是有些惊讶的，她没想到女皇居然又要给她升爵了，距离上次升爵，也没过去太久。

亚历珊德拉确实没想到女皇会给她升爵，宫廷一点风声都没有走漏，她甚至还穿着猩红色骑装，蹬着适合野战的马丁靴，和柔美华贵的镜宫格格不入。她走到高台上，仰视神色红润的女皇，慢慢跪下来，等待女皇的敕封。

女皇抬起象征侯爵身份的红色绶带，上面用金线绣上了弗里德里希家族的族徽，是一只怒吼的雄狮。女皇看着自己最得力的下属，最忠诚的伙伴，最牢不可破的同盟，终于在女皇的面具下流露出一丝属于希里娅的快慰。

“亚历珊德拉，此次杜伦堡大捷，你劳苦功高，为帝国的和平带来了新的曙光。我将敕封你为兰开斯特侯爵，下辖维吉玛、格兰维厄等南方重镇，在我主的照耀下，你将继续带领军队走向永恒的胜利。”

她亲手将绶带佩戴在亚历珊德拉的胸前，这是之前所有人都没有的荣耀，其他人都是女皇将贵族勋章递出后自行佩戴。亚历珊德拉闻着希里娅身上淡淡的鸡蛋花香气，心中也开始涌动着激动和感激。

不管她和希里娅的关系中夹杂了多少复杂的情绪，或许有利用，有猜忌，有欣赏，有赞许，但不论何时，她都会感谢希里娅，当路德维希只想折断她的翅膀关进笼子时，希里娅却看到了她的野心和对自由的向往，给她打开了通向更广大天空的窗户。

在这次的秋日朝见中，除了亚历珊德拉之外，燕妮也被封为爵士，而被封为伯爵的卡尔看起来激动得快要昏倒了。

女皇大肆封赏了为她出生入死的将领们，用爵位和敕封放出了一个明确的信号：顺女皇昌，逆女皇亡。

有人欢喜有人愁，被降爵的贵族有的人哭嚎不止，有的女眷直接昏倒了过去，原本庄严的镜宫简直变成了菜市场。身为救火队大队长，亚历珊德拉立刻指挥手下把闹事的贵族拉了下去，总算维护了镜宫的体面。

秋日朝见的敕封仪式完成后，重头戏却刚刚开始，秋日朝见也是帝都社交季的序曲，因为朝见的原因，全帝国的贵族都聚集在了帝都，各路贵族的适婚年龄子女都会在应接不暇的舞会中相看，促成一桩又一桩联姻。

亚历珊德拉只感谢老天，她爸妈没来帝都，不知道社交季这回事，不然菲奥娜能按着她赶一个多月的社交季，成为每一场舞会的钉子户。

但是菲奥娜是帝都出身，她不可能不知道社交季吧？

果然，亚历珊德拉报喜的传讯送回了格兰维厄，菲奥娜送回的简讯却是：他们要来帝都给亚历珊德拉找对象！

太可怕了，亚历珊德拉苦口婆心地劝他们别折腾了，帝都已经开始下雪了，天气一冷菲奥娜的身体就不舒服，可是菲奥娜铁了心了，她也很久没回娘家了。