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第453章 大王不会回来了（第6页）

姚彦章一抬手制止了他。

“先坐下。给他水。”

牙兵端了一海碗井水来。

驛卒接过碗，双手抖得水洒了一半，“咕咚咕咚”几口灌下去，呛得猛咳了好一阵。

周述在旁低声说：“此人半个时辰前到的南门。说是从巴陵来的。守门都头查了腰牌，確是武安军水师许军使帐下的什长，便送到了府中。”

姚彦章微微頷首。

“你走了几天？怎么过来的？”

驛卒喘匀了气，眼眶通红，嗓子已经完全哑了。

“小人……小人领了许军使之命，从巴陵出发……先坐渔船走洞庭湖……”

声音像是喉咙里卡了碎石，费力地从齿缝间挤出来。

“湖上到处是寧国军的哨船……小人不敢走大湖面，只沿著湖岸的芦苇盪划……划了两天两夜才到了益阳……”

“到了益阳之后官道也走不通了。寧国军在益阳到湘潭之间设了三道游弈，十里一铺，白日里连只野兔都过不去。”

他吞了口唾沫，声音更哑了。

“小人只能弃了船改走山路。先绕到寧乡境內的西山，翻了两道岭，然后沿著涟水上游的猎户道往西南走。白天躲在山洞、林子里，天黑了才敢动……走了……走了足足五天。”

说到这里身子晃了晃，险些撑不住。

“五天。”

姚彦章默默重复了一遍。

从巴陵到衡阳，若走官道沿湘江南下，不过四百余里。

骑快马两日便到。

这个驛卒，活生生走了五天。

从洞庭湖到益阳走水路，从益阳翻山越岭到寧乡，从寧乡辗转绕行至湘乡、衡山，最后才摸进衡阳城南。

一大圈兜下来，只怕走了六七百里不止。

昼伏夜出，钻山林、走野径、趟溪涧。

饿了啃野果掘草根，渴了喝涧水溪流。五天五夜。

姚彦章看著面前这个瘦骨嶙峋、浑身恶臭的驛卒，眼底闪过一丝复杂的神色。

“辛苦了。把东西给我。”

驛卒颤著双手解下腰间的油绢包裹，双手递上。

姚彦章接过来。

油绢裹了三层。

最外一层已经被汗水和泥浆浸得斑驳不堪，散著一股酸臭味。

他一层层揭开。第二层是黄蜡封涂过的粗布。

第三层里面包著一卷帛书。

帛书卷得极紧，用细麻绳扎著，一角盖著朱印。

印文是“武安军水师都知兵马使”九个篆字。

许德勛的印。

姚彦章展开帛书。

堂內安静得只听见窗外的蝉鸣，嘶啦嘶啦地聒噪，叫得人心烦。