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第二十八回 杨巡按暗访临清县 屠硕鼠设套国粮仓（第4页）

屠利和娄行来到临清县城南门临河坊的屠府求见，屠宝正准备去睡觉，听说侄儿屠利同柳林集兴昌米行的掌柜娄行夤夜来见，有大事禀报，便立即叫他们在客厅等候着。不一会屠宝踱着方步走了出来。

“启禀叔父，有一桩大买卖来了。”屠利说道，“侄儿拿不准，特来向您禀报。老娄，你把详情对老爷说说！”

“是！”娄行答应了一声，便将如何碰见那位杨老板，杨老板如何要进五万石粮食的事儿仔仔细细地说了一遍。末了，娄行说道，“老爷，这是一桩天上掉下来的好买卖，能赚一个银菩萨。可是，刚才小的和屠爷合计，眼下我们库存凑合着也就是个万把石，还差个四万石，货源没有着落，您说这生意还做不做？”

听罢娄行说的情况，屠宝略一思忖便道：“做，送上门的买卖哪能不做？”

听说这生意要做，屠利和娄行心里一喜，屠利担心地问道：“那货源如何解决？五万石，那可不是小数目！”

“没事，”屠宝捻着胡须笑道，“别说五万石，就是五十万石，你们也不用愁，我自有办法。”

屠利一听不禁大喜，他望着屠宝说道：“您这么说，侄儿就放心了。那明天我们就和杨老板谈去？”

“谈。”屠宝说道，“明天你们尽管去谈，把什么时间下货，在什么地方起运等等都谈好，再来报我。”

屠利高兴地答应一声：“好，那我们就去了。”

“屠爷别忙。”见屠利要走，娄行连忙拦住了他，“还有价格未说呢。那杨老板放过话，每石大米他只肯出四十贯，老爷您看这价钱怎么讲好？”

“这米价市场波动大。”屠宝思忖着说道，“年成一丰收，每石米只卖十五贯、二十贯，这两年闹旱蝗，米价竟涨到了每石四十贯、五十贯。虽说这山东、河南、陕西、北京这些地方米价高，但从全国来看，自从仁宗皇帝即位以来，朝政宽和，民心渐定，农桑兴旺，商贾繁荣，特别是宣德皇帝这几年，守成兴国，君明政清，励精图治，国泰民安，天下已呈太平景象，除受灾之地外，大都仓廪丰盈，百姓足食，粮食已不成问题，我们这儿的粮价不是哄抬也不会有这么高。由此看来，你们和杨老板洽谈，最低不少于四十五贯一石，能高则高吧！”

“我看四十五贯一石，我们也赚了大头。”娄行一旁谄笑道，“丰年时我们二十贯一石买进，每石赚二十五贯，五万石就赚了一百二十五万贯；就是二十五贯一石买进，每石赚二十贯，五万石也可赚个一百万贯呢！”

听娄行把账一算，屠宝更加高兴了，他击了一下掌，斩钉截铁地说道：“行，就这么定了，你们去办吧！”

屠利和娄行喜滋滋地离了屠府回去了。

第二天一早，杨溥带着杨沐等人离开柳林集客栈，到街市上胡乱吃了点东西，便向临清县城出发。走了二十多里路，来到了一个叫洼里的村庄，只见村边有几个农夫正在地里深沟，一垄一垄的冬小麦已经从土块缝里伸出了新苗，嫩绿嫩绿的十分可爱。杨溥下马走了过去问道：“请问这位大哥，你们村子里有粮食卖么？”

“粮食？”只见一个三四十岁的农夫停下手中的铁锹回道，“俺村除了一户大户外，一百多户都是吃了上餐愁下餐的，哪里有余粮卖出？您要买粮食算是找错地方了。”

“怎么，今年又歉收了？”杨溥又问道，“听说你们这儿捕蝗很有成效，蝗虫为害不是很厉害，百姓们收成不是还好么？”

“捕蝗还是办得很紧。”那个农夫皱着眉头说道，“可是那些下乡督办捕蝗的官吏、公差，比蝗虫为害还厉害呢。”

听说下乡督办捕蝗的比蝗虫为害还厉害，杨溥更加关心了：“大哥这话我就不明白了，官吏们下乡捕蝗本来是件好事，怎么反而还害了百姓呢？”

那农夫叹了一口气，摇头说道：“地里庄稼闹蝗灾，皇上下诏命官吏下乡帮助捕蝗，乍一听当然是件好事，可是那些地方上的官吏们、公差衙役爷们，却是歪嘴巴和尚念经——把经给念歪了，他们下乡却横草不拈直草不拿，往里长、甲首家里一坐，要吃要喝要东西不说，什么马料费、茶水费、辛苦费，什么这捐、那捐，还动不动就罚老百姓的款，害得老百姓每亩摊派粮食大几斗至一石，老百姓怨声载道，这不是捕蝗的比蝗虫为害还烈么？”

听了农夫这话，杨溥心情沉重起来，这山东的农夫和陕西的农夫说的话一个样，捕蝗的为害甚于蝗虫！看来这事儿到处都是一样，扰民、害民的事相当普遍，不能再继续了。除了这捕蝗扰民之外，不知还有没有其他扰民的事呢？想到这里，杨溥又问道：“这位大哥，我们刚从陕西过来，那边到处在征供促织，不知你们这边有无此事？”

“有这事，有这事。”另一个农夫说道，“以前倒没听说过，自从去年开始有皇宫里的公公到临清来征了一次，今年又征了一次，那太监刚走，好像是岁供。”

“那你们给了没有？”杨溥关切地问道，“是县里来人征呢，还是太监公公直接来收呢？”

“给了给了，不给就得罚款。”农夫说道，“现今时兴罚款，动不动就罚你个几贯到几十贯、几百贯钞，不过罚款之后也就没事了。我们这儿促织多，但听说大多没有品相，不中意。去年县里的太爷陪着一个公公来，每里收了一只走了，没说什么，今年那公公和县里的太爷又来了，俺们捉的促织送去那公公不要，说是品质太劣，虫子不善斗，一上阵便被咬死了，责令俺们重供。俺们又接连送了好几只，那公公都不收，说俺们对皇差是敷衍塞责，一怒之下要罚俺们里长两千贯。后来好说歹说交了一千贯钞的罚款，才算把事了了。”

原来那些中官们到处在征收促织，陕西华阴的促织品相好被定为常供，这山东的促织品质差也被责令岁供，真是扰民、害民为害不浅！想罢促织，杨溥正想再问，忽见又一个农夫说道：“皇宫里的太监们真是可恨，除了那征收促织的阉竖蛮不讲理外，还有那在民间征收花石纲的阉货们更是横行霸道！”

“征收花石纲？”听农夫一说，杨溥不禁吃了一惊，他在朝中可从来没听皇上说过要在民间征收什么花石纲，这里怎么有太监在向百姓征收这玩意？他问道：“这花石纲不是北宋末年的事么，怎么现在又闹起来了？”

“听那阉货说皇城中又在建什么宫殿。”农夫说道，“叫什么广寒殿、清暑殿，还有什么东琼岛、西琼岛什么的，皇上派人到天下寻觅奇花异石珍玩呢。”

这事更奇怪了。皇城中确实在建广寒、清暑二殿和东、西琼岛，那是去年就动工了的，宣德皇帝是想游观所至，悉置经籍，走到哪里，读到哪里，这也是皇上喜爱读书的雅事，据自己所知，皇上除了命人在四川采木之外，并未派中官到天下寻觅奇花异石珍玩古木呀？想罢，杨溥问道：“那中官们弄到什么没有呢？”

“咳，大爷您别说这事，说起来就可恨！”农夫吐了口唾沫，恼怒地说道，“俺家院中一棵古檀树，已有上百年树龄，不想被那该死的阉货看上了，今年开春时节那阉货带人把俺家门墙拆掉挖走了，您说那阉货可恨不可恨？这不是和宋代臭名昭著的花石纲一样么？”

“他尚立还算是好的。”又一个农夫指着另一个农夫说道，“这个尚雨可就惨了，不但屋被拆了，人还被打得半死！”

说起这事，那个叫尚雨的农夫立刻怒目圆睁，骂道：“那个狗娘养的阉货阮巨队，他不得好死！”

说罢，尚雨把阮巨队的恶行说了一遍。原来尚雨祖上是个石匠，不知从哪里弄来了有一间屋子那么大的一块五彩石，外形酷似一对回首顾盼环绕飞翔的孔雀，人称五彩孔雀石，据说是汉末建安时流传下来的，至今已有一千二百余年了。这石头尚雨家视为至宝，常年供奉于后堂，从不轻易示人。那阮巨队不知从哪儿听说了这石头，竟带人直奔尚雨家中，口称五彩孔雀石被奉旨征集了，不由分说便要运走。可是那石头巨大，怎么弄也无法运出房子，阮巨队竟下令撤屋运石，尚雨当时不在家，他老娘和妻子死命阻拦，阮巨队十分恼怒，一掌将尚雨老娘打倒在地，还命人将尚雨妻子绑住，打得遍体鳞伤。结果尚雨房屋被拆毁，五彩孔雀石被运走，老娘被打成重伤，至今还躺在**没有痊愈，妻子伤是好了，脸上却留下了一道长长的疤痕，一张好生生的脸竟然破相了。

“幸好尚雨老弟不在家，没闹出大事来。”那个叫尚立的说道，“五彩孔雀石运走没几天，尚雨老弟就回来了。他一见屋被毁，人被打伤，立刻怒火冲天，要去找阮巨队拼命，要不是司树大哥死命拦着，说不定就出事了！您想，那阮巨队是好惹的么？他人多势众，找他拼命那不是白白送死么？”

“谁说不是。”那个叫司树的农夫接着说道，“这阮巨队不光在俺们村抢掠，前不久还听说他想把泰山顶上那块‘李斯碑’弄走，结果遭到道众的坚决反对，没有弄成，阮巨队一怒之下把那个为首阻拦的道士推下了悬崖呢！”

“这日子真的没法过了。”尚雨叹了一口气，说道，“这天灾连年不断，不是大水，就是天旱，这两年还闹起了蝗虫，再加上这人祸接二连三，米价飞涨，俺们简直没有活路了。”

说到米价，杨溥问道：“你们这儿米价高，不一定别的地方米价也高，你们怎么不到别的地方去打听打听呢？”

“到处都是这般高。”尚雨又气愤起来，“我刚从河南彰德府回来，那里的米价是六十贯到七十贯一石，路过北京顺德府的时候，那里的米价也和彰德府一般高，回到俺们山东东昌府一问，米价一个样，都是六十贯到七十贯一石，好像他们商量好了似的，临清周边府州县都是一个价，到哪里买便宜米去？”

一听尚雨这话，杨溥心里明白了，临清周边二十多个州县米价一个样，绝不是个简单的问题，肯定背后有只巨大的黑手在操纵米价，这只黑手如果没有充足的粮源，是无法把这庞大的粮食交易市场垄断，甚至玩弄于股掌之间的。这只黑手会是谁呢？他们的粮源又在哪里？还有这几个农夫所说的皇宫派到山东采办中官阮巨队，在民间横行霸道征集奇花异石珍玩古木，祸害百姓的事与陕西华阴常供促织一样，难道真的是皇上派来的么？如果是，怎么不像当今皇上守成兴国民安为福的行事风格呢？如果不是，那又是谁在背后把这些中官派了下来？这一系列的问题难以解开，杨溥困惑不已。不过，他明白，当前最为要紧的是捕蝗之后巡按各地百姓的生活，眼下寒冬即将来临，粮食至关重要，还是先从粮食入手，解决最为紧迫的民生问题才是。想到这里，他告辞了几个农夫，带着杨沐等人，继续向临清县走去。