扫描过程持续了将近两个小时,结果在屏幕上一段一段地显示出地下的地层结构。
白奇在扫描结果中注意到一个异常——在一处和时也标记的下陷区域对应的位置,存在一条不连续的暗色带,像是被回填过的旧通道,走向和光河下游的河道大致平行。
“像是地表以下还保留着一层更古老的通道,不仅延伸到交汇点下方,还继续向更远的方向延伸,像是通往矿区边缘之外。”
那天傍晚,时也坐在桌前,他把那幅地面扫描图摊开在桌面上,用铅笔沿着那条暗色带的走向慢慢描了一遍,一直描到纸页边缘之外。
那条暗色带没有在矿区边界处断开,像是还在继续向前延伸。
苦玉走进来的时候,他正看着那条被描出来的走向线。
她在桌边站定,和他一起看着那条线,然后说:“像是那条通道还没有走完。”
时也放下铅笔,用手指沿着走向线的末端又向前延伸了一小段。
“像是这段路不只是通往那个交汇点的路径,它本身只是整条路线的一个段落。有人把通道的入口标记出来了,剩下的部分还在前面等着被走完。”
苦玉站在桌边没有说话。
她伸出手,用手指沿着那条走向线也走了一遍,在末端停住,然后收回手。
第二天清晨,他们再次去了交汇点。
这次四个人都去了——方屿、时也、苦玉和沐心竹。
他们把石板完全打开,沿着斜坡向下走,在那面树刻墙面前停下来。时也重新把那枚铁片放进了凹槽里。
这一次,墙面下方出现了一声极轻的、像是齿轮转动又像是水流通过的声响。
苦玉蹲在墙面底部,用手掌贴着墙面与地面的连接处,感觉到一处极微弱的松动——像是墙面底部的地砖和周围不是一体,在信号激活后出现了一条细不可见的接缝。
方屿和时也合力沿着那道接缝撬了一下,一块厚实的石板从地面被抬了起来,露出下方一段更深的台阶。
苦玉蹲在台阶边缘,头灯的光束照向下方,能看见台阶向下延伸了一段距离后转向了水平方向。
时也站到台阶边缘,头灯的光束照向下方时,他看到台阶两侧的墙壁上,和上方那面墙一样的树刻图案,在同样位置嵌着一个同样大小的凹槽。
他在台阶边缘站了一会儿,然后转过身,用手掌贴着墙壁上那面树的刻痕,
感觉到那组信号正在从墙面深处以一种更清晰的方式传上来,像是整条路径的核心结构正在逐层展开。
他把那枚铁片从凹槽里取出来,放回内袋里,和之前发现的那枚并排放着。
苦玉站在他旁边。
“铁片放在凹槽里的时候,像是完成了一次读取。读取完成后,墙面下方的通道就会打开。像是把铁片放在凹槽里,就像是插入钥匙,打开了一扇新的门。”
时也站在那面墙前,墙面的图案在头灯的照射下泛着暗绿色的荧光。
他在想,那枚铁片可能是那面墙的钥匙,而那面墙可能不仅仅是一个终端,它还通往某个更早也更深的位置。