“你们若真心想反击,便该明白,最先失去的,并非棋盘,而是你们心中的判断。”
三位才子站在原地,脸色微变,眼中却闪烁着几分不甘和愤怒。
沈昊深深吸了一口气,终于开口:“你赢了,太子。我们确实。。。
吴县,夜色如墨,风中仍带着残火未散的焦灼气息。王守仁站在窗前,望着远处模糊的官仓轮廓,心中却已波澜起伏。陈砚离去后的寂静,仿佛压得人喘不过气来。
他缓缓转身,走到桌案前,将手中的铁器碎片放在烛光下细看。那是一截断刃,虽已被高温熔化大半,但依稀可辨其形制??并非寻常百姓所用之物,而是军中制式兵器。
“这不是普通流民能拥有的。”王守仁低声自语,“也不是影九的手法……”
正思索间,门外传来敲门声,声音轻而急促。
“进来。”
门开,一名锦衣卫快步走入,单膝跪地:“大人,属下在城外发现了几具尸体,皆为巡防营士兵,死状与常熟税银案极为相似。”
王守仁神色一凝:“可有身份辨识?”
“其中一人身上带有令牌,属吴县巡防副统领李成。”
王守仁眉头微蹙:“李成?他是负责粮仓日常巡查之人。”
锦衣卫点头:“是。而且,属下在尸身附近发现了一件可疑之物。”
他从怀中取出一个布包,小心翼翼地打开,露出一把染血的短刀。
王守仁接过,目光扫过刀柄上刻着的一行小字??“江南巡抚司?密探令”。
他眼神骤冷:“这刀……不是民间所有。”
“属下也觉得蹊跷。”锦衣卫低声道,“此刀制式,与监察司内部密探所佩一致。”
王守仁沉吟片刻,缓缓起身:“看来,影九的棋局,比我想象的更深。”
他拿起那块铁器碎片,与短刀并列对比,果然发现两者材质、锻造工艺如出一辙。
“这不是巧合。”王守仁语气坚定,“有人故意嫁祸给朝廷,甚至不惜动用监察司内部力量。”
他立即下令:“封锁全城,彻查所有出入人员,尤其是与巡防营有关者。另外,派人前往苏州府衙,将此事禀报陛下。”
锦衣卫应命而去。
王守仁独自坐在灯下,思绪翻涌。他知道,若不能尽快查明真相,江南局势将彻底失控,而赵允?也将陷入前所未有的被动之中。
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与此同时,京城皇宫深处,赵允?独坐御书房内,手中拿着一封刚送来的密报。
“吴县粮仓失火,疑为人为纵火;常熟税银被盗,现场留有监察司密探武器。更关键的是,两起案件中均有影九暗线活动痕迹。”
赵允?轻轻放下密报,闭目沉思良久,终是睁开眼,唤道:“来人。”
门外侍卫应声而入。
“传朕旨意,召张慎之即刻入宫。”
不久后,张慎之匆匆赶来,躬身行礼:“陛下深夜召见,不知有何要事?”
赵允?将密报递给他:“你看看这个。”
张慎之一目十行,脸色逐渐凝重:“陛下,若属实,说明影九已在朝堂安插内应,甚至可能渗透至监察司。”
赵允?冷笑一声:“他向来善于布局,如今更是变本加厉。只是……他为何要动用监察司的人?难道他不怕被我们顺藤摸瓜?”
张慎之沉吟片刻:“或许,他已经料到我们会怀疑,所以故意留下线索,让我们误以为是他故意暴露,实则另有杀招。”
赵允?目光深沉:“你的意思是,他在引我们入局?”
张慎之点头:“极有可能。眼下江南士绅已开始串联,京中亦有官员蠢蠢欲动,若不及时应对,恐怕会引发更大动荡。”
赵允?缓缓起身,踱步至窗前:“朕不能让他如意。”
他转身看向张慎之:“你立刻前往江南,协助王守仁调查此案。务必查清幕后主使,并设法切断影九在京中的联络渠道。”
张慎之拱手应命:“臣遵旨。”
待其离去后,赵允?望向窗外的夜空,喃喃自语:“影九,你以为朕只是被动防守吗?朕倒要看看,谁才是真正的棋手。”