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青灯照骨（第2页）

小石头不过四五岁的光景，脸烧得通红，嘴唇却白得像纸，一层干裂的死皮翻卷着。他紧闭着双眼，眉头紧紧皱在一起，像是在承受极大的痛苦。额头上贴着王婆婆不知从哪里弄来的退热草药，已经干成了硬块，一碰就簌簌往下掉渣。

孩子的手从被子里伸出来，五根手指不停地抓握着空气，像是在拼命抓住什么东西。他的嘴唇翕动着，发出含混不清的声音，苏怀砚俯下身去仔细辨认，才听清那句话——

“冷……好冷……别拽我……我不去……”

声音细得像蚊子叫，却带着一种深入骨髓的恐惧。

苏怀砚伸手探了探孩子的额头，指尖触及皮肤的瞬间，他的瞳孔猛地一缩。

烫得像炭火。

但真正让他警觉的不是这惊人的热度，而是在他指尖触碰孩子眉心的一刹那，一股细微的、几乎难以察觉的寒意，顺着他的指尖爬了上来。

那不是发烧该有的温度。那是一种从内而外散发出的、不属于活人的阴寒。

苏怀砚没有立刻收手，而是闭上眼睛，屏息凝神。他的拇指轻轻按在孩子的印堂穴上，感受着那股寒意的来源。几息之后，他缓缓睁开眼睛，瞳孔深处似乎有一丝极淡极淡的金光一闪而逝，快得像是错觉。

他看清了。

小石头的印堂处，笼罩着一层淡淡的灰气。那灰气不是寻常的病气，也不是普通的阴煞，而是一种极其稀薄的、近乎透明的烟尘状气息，像是烧过的纸灰在空中飘散，却又带着一种诡异的、仿佛来自极远之处的荒凉感。

“幽墟尘气。”

苏怀砚低声说出这四个字，声音轻得像是自言自语，王婆婆却听得真真切切，一把抓住他的袖子：“什么……什么气？是不是脏东西？是不是有鬼？”

苏怀砚没有立刻回答，而是重新看向小石头。他的目光顺着孩子的身体缓缓下移，最后停在了孩子的双脚上。

小石头的脚底板，隐约透着一层淡淡的青灰色，像是踩过了什么不干净的东西。苏怀砚用指腹轻轻擦过那片青灰，放在鼻端嗅了嗅——没有气味，但指尖残留的那一点凉意，却让他血脉深处那枚印记微微发烫。

他心里已经有了数。

“不是鬼。”苏怀砚站起身，走到桌前，打开带来的布包，将里面的东西一件件取出来，声音平静得像是在说一件再寻常不过的事，“是散魂。”

“散……散魂？”王婆婆茫然地重复了一遍。

“人死之后，魂魄本该归于冥府。”苏怀砚一边说，一边将一束槐树枝理整齐，又从一个瓷瓶里倒出半碗清水，水色浑浊，散发着一股淡淡的酒味——那是糯米浸泡过的水，“但有些魂魄执念太重，或死于非命，怨气不散，便不肯入轮回，滞留在阴阳之间。时日久了，魂魄就会碎裂、消散，变成一种近乎尘埃的存在，叫作幽墟尘气。”

他将槐树枝浸入糯米水中，轻轻搅动，“这种东西没有意识，没有恶意，甚至算不上是鬼。但它们有一个本能——寻找活人的阳气，依附上去，借以苟延残喘。就像溺水的人，抓住什么都死死不放。”

王婆婆听得浑身发抖，声音都变了调：“那……那它们会害死小石头？”

“散魂入体，与活人的阳气相冲，轻则高烧不退，噩梦连连，重则——”苏怀砚顿了一下，没有说下去，只是将那碗泡好的槐枝糯米水端到炕边，“重则阳气耗尽，魂魄被拖出体外，成了它们的替身。”

这话说得平淡，却像一盆冰水兜头浇下，王婆婆的脸色刷地白了，嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。

苏怀砚不再多言，伸手掀开小石头身上的棉被。孩子瘦小的身体暴露在冷空气中，不由自主地打了个寒颤，嘴里发出一声含混的呻吟，身子本能地蜷缩得更紧。

苏怀砚将槐树枝从糯米水中取出，轻轻拂过小石头的眉心、胸口、掌心、脚心。每拂过一处，槐树枝上的水迹便以肉眼可见的速度蒸发，化作一缕极淡极淡的白气，像是有什么滚烫的东西在瞬间将水分蒸干了。

王婆婆在一旁看得心惊肉跳，捂着嘴不敢出声。

五处拂过之后，苏怀砚放下槐枝，从布包最底层取出那方镇邪砚，端端正正地摆在炕沿上。砚台在昏暗的灯光下泛着幽幽的青光，那些模糊的古纹像是活过来了一般，隐隐有流动之感。

“王婆婆，去灶下取一撮草木灰来。”

王婆婆不敢耽搁，踉跄着跑到外屋灶台边，从冰冷的灶膛里掏了一小撮黑灰色的草木灰，颤巍巍地捧过来。

苏怀砚接过草木灰，均匀地洒在砚池中，然后咬破左手食指，将一滴殷红的血滴入灰中。鲜血落在草木灰上，没有立即渗入，而是像一颗红宝石一样凝在表面，在灯光下折射出幽微的光泽。

他将右手食指也咬破，同样滴了一滴血进去。两滴血在砚池中缓缓靠近，最终融合在一起，渗入草木灰中，那些灰烬忽然像是被什么力量搅动，无声地旋转起来，形成了一个小小的漩涡。

王婆婆瞪大了眼睛，嘴唇翕动着，却什么声音也发不出来。

苏怀砚双手捧起砚台，平举到与眉齐高的位置，闭上眼，口中低低念诵着什么。那声音极轻极低，像是风吹过枯叶，又像是远处的寺庙里传来的诵经声，听不真切，却有一种穿透人心的力量。

王婆婆只觉得屋里的温度骤然降了几分，后脖颈一阵阵发凉，像是有人在她身后吹气。她猛地回头——身后只有空荡荡的墙壁和那扇半掩的木门，门外风雪呼啸，什么都没有。

但她总觉得，有什么东西，正在从四面八方，朝着这间小屋聚拢过来。