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古槐诉怨（第3页）

苏怀砚的呼吸停了一瞬。

“每天夜里，巷子里的人都睡了，他会一个人走到槐树下，把手贴在树皮上，就像你现在这样。他的手很暖和，透过树皮传进来，像是一个小火炉。他不说话，只是把手放在那里，一站就是一整夜。天亮之前他会离开，走的时候会在树根下放一块糕饼，有时候是桂花糕，有时候是绿豆糕，用油纸包着，整整齐齐地码在树根边上。”

“糕饼当然不会有人吃，第二天会有野猫野狗叼走。但他每天都放，每天都放，放了整整一年。”

苏怀砚的胸口像是被什么东西堵住了。他想到了祖父，那个在他三岁时便去世的老人，他几乎没有印象。可此刻，阿念口中的那个老人，与他记忆中祖父唯一的遗照上的面容，一点一点地重合在了一起。

“你祖父。”阿念说，像是看穿了他的心思，“他叫苏衍之。”

苏怀砚没有说话，但他的眼睫微微颤了一下。

“他把我锁在这里，不是为了害我，是为了救我。”阿念的声音很轻，轻得像是怕惊动什么，“他说我八字纯阴，死后魂魄若不及时安置，三日之内便会被玄境裂隙吞噬，永世不得超生。槐树是极阴之物，能藏魂魄，但藏得久了，怨气会滋生，我会变成一个怪物。他说他会想办法超度我，可是——”

阿念的声音忽然哽住了。

那些灰丝又开始从它体内涌出，这一次不再是攻击的姿态，而是像一个人拼命想要抓住什么却抓不住时，手指在空中胡乱挥舞的模样。苏怀砚看见阿念的脸上出现了裂纹，不是皮肤的裂纹，而是魂魄的裂纹，像是一件瓷器被摔在地上，裂出了无数细密的纹路。

“那一年的腊月二十九，正好是我死了一年的日子。那天夜里下了很大的雪，巷子里白茫茫一片。我等了他一整夜，他没有来。第二天，第三天，第四天，他都没有来。后来我听见巷子里的人在说，苏家的老宅被天火烧了，苏衍之和他夫人、儿子、儿媳，全都死在了火里。”

阿念的声音骤然拔高，尖锐得像是指甲刮过玻璃。

“可那不是天火！那不是！我看见了，我全都看见了！那天夜里，我亲眼看见那道裂隙从地底裂开，像是一只眼睛，从里面涌出的东西黑得像墨，腥得像血，它们缠住了巷子里每一个活人的脖子，把他们的生魂从身体里扯出来，一口一口地吞掉。你祖父为了堵住那道裂隙，用苏家世代相传的禁术，以自身魂灵为引，引动天火，将整个裂隙连同他自己一起烧了！”

苏怀砚的头剧烈地痛了起来。

识海中的那只凶兽在疯狂地撞击牢笼，每一次撞击都让他的眼前闪过无数破碎的画面——火光、黑雾、惨叫、一个老人的背影。那些画面不是阿念传给她的，而是深埋在他自己血脉中的记忆，是苏家世代相传的封印术在血脉中刻下的印记，在这一刻被阿念的话语唤醒。

“封印……裂了。”苏怀砚听见自己的声音，像是从很远的地方传来。

阿念猛地点头，那些裂纹在它脸上扩散，像是随时都会碎裂：“三十年了，那道封印一直在衰竭。你祖父以一人之力燃起的火，烧不了太久。三年前，裂隙重新裂开了一道口子，很小，小到肉眼看不见，但已经足以吞噬生魂。巷中那些失踪的人，你以为他们去了哪里？”

苏怀砚的手猛地从阿念头顶收回。

他霍然起身，灰白空间在他身周剧烈摇晃，像是随时都会崩塌。阿念抬起头望着他，那双漆黑的眼睛里终于浮现出一丝情绪——那是恐惧，不是对自己命运的恐惧，而是对即将到来的灾难的恐惧。

“它已经开始了。”阿念说，声音忽然变得很平静，像是在陈述一个无法更改的事实，“它先从那些命格薄弱的人下手，一个两个三个，没有人注意。等到它吞够了足够的生魂，它就会彻底裂开，到那时，不只是青灯巷，不只是这座城，方圆百里的生魂，都会被它吞噬殆尽。”

苏怀砚闭上眼。

他的脑海中飞速闪过无数念头——祖父的《玄境录》上被撕去的那些页，父亲临终前欲言又止的眼神，母亲每年腊月二十九夜里独自在祠堂中燃起的长明灯，巷中那些失踪人口卷宗上被红笔圈出的日期，全部指向同一个日子。腊月二十九。

“还有多久？”他问。

阿念沉默了很久，久到苏怀砚以为它不会再回答了。然后它伸出手，指了指自己的胸口。苏怀砚低头看去，看见阿念破旧的衣襟下面，有什么东西在发光，那光芒极淡，几乎要被灰白的雾气吞没，但它确实在亮着，一下一下，像是心跳。

“你祖父把封印的核心，种在了我身上。”

苏怀砚瞳孔骤缩。

“他把玄境裂隙的封印之眼，封进了我的魂魄里。只要我还在，封印就不会完全消失。但我的怨气在侵蚀封印，每一天，每一年，怨气都在像虫子一样啃噬着封印的边缘。等到我的魂魄彻底碎裂的那一天，封印就会完全失效，裂隙会在一瞬间张开，吞噬一切。”

阿念抬起头，望着苏怀砚，那双漆黑的眼睛里终于有了一丝光，不是怨气的光，而是某种近乎恳求的东西。

“所以你不能让我碎掉。”它说，“在我碎掉之前，你要找到修补封印的方法。”

苏怀砚蹲下身，与阿念平视。他看着那张小小的脸上密布的裂纹，看着那双没有眼白没有瞳孔却承载了太多东西的眼睛，看着那些从它体内不断飘出的灰丝，每一条都是一道怨念，每一条都是三十年来日日夜夜听着巷中人声却无法触碰的孤独。

“阿念。”他说，声音很轻，但每一个字都像是用刀刻在石头上，“你恨他吗？恨我祖父把你锁在这里，恨他让你等了三十年，恨他直到死都没有回来超度你？”

阿念望着他，那道光在它眼中闪了闪，然后灭了。

“恨。”它说，“每一天都恨，每一刻都恨。恨到想毁掉一切，恨到想让这整条巷子的人都尝尝我的苦。可是——”

它低下头，看着自己青灰色的、透明的、布满裂纹的手。

“可是他的手很暖和。”

灰白空间骤然崩塌。

苏怀砚的意识被猛地弹回身体，他睁开眼，发现自己仍然坐在老槐树下，右手还贴在树皮上。夜风重新吹了起来，灰丝在树冠间缓缓飘荡，巷口传来更夫的梆子声，三更三点，万籁俱寂。

他的掌心下，老槐的脉搏重新跳动起来，一下，两下，比之前沉稳了许多，像是有什么东西终于放下了重担。苏怀砚缓缓收回手，站起身来，膝盖骨咔嚓响了一声，他这才发现自己已经在树下坐了整整两个时辰。