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所有人的目光都投向角落。

说话的正是朱元修，他坐在最不起眼的位置，手里攥着一本书，指节因为用力而泛白。

段谨看向他，目光温和：“你说。”

朱元修咽了口唾沫，声音有些发颤：“段大人，我……我今天去白浪村看了您种的田菁。我想问问，那田菁真的能治盐碱地吗？我不是不信您，我是……我想把我家那几亩地也种上，可我怕万一失败了，我家就真的连饭都吃不上了。”

段谨看着他，认真地道：“田菁不是能直接治盐碱地，而是能改良土质。它的根系能固氮，叶子能遮阴减少水分蒸发，翻耕进土里能增加有机质。种上一季后，盐碱地的状况就会有明显改善，再种庄稼就比原来容易得多。但这不是一蹴而就的事，后续还要根据每年土壤的状况进行不同的防治措施。”

朱元修听得认真，连连点头。

段谨叹了口气道：“而这，就是我希望你们做的事情了。朝廷任命官员，一般是三年为期，期限一到我便会被调往其他的地方。届时下一任县令会不会接着帮大家改善盐碱，谁也不知道。到时候就全仰仗咱们县学的这些人了。所以……”

段谨环视一周，看着底下一群稚嫩的面庞，郑重道：“我想让大家亲自去每个村镇走一遭，记录下来不同的盐碱情况，我们再实验出最合适的治理方式，著录成册，印刷发行，届时即便我不在此处做官，有心之人也能根据书册一一改善，其余地方的百姓若有这样的遭遇也会因为你们的善心终身受益。”

底下的这群人听得心中充满了斗志，眼睛发光，脸上的灰败气一扫而空。

许多学生心里活泛起来，别的不说，著书立说自古以来就是无数读书人的梦想，即便是他们不在乎的农事之书，对这群年轻学生而言吸引力也足够大了。

可还是有人拉不下脸。

先前那个穿靛蓝长衫的年轻书生嘟囔道：“说得天花乱坠，可还说要让我们去乡下教书呢，凭什么啊？又不给我们束脩，还会耽误我们自己的课业。”

这话一出，立刻有好几个人附和：“对啊，总不能让我们白干吧？”

段谨看了沈教谕一眼。

沈教谕会意，清了清嗓子道：“这个诸位不必担心。方才段大人跟我商量过了，愿意去乡下教书、愿意去下盐碱地的，县学可以酌情减免部分束脩。具体减多少，容我再细算，但总不会让诸位白跑腿。”

段谨也道：“届时也会给大家按时间排班，每个镇上设立一个教书班，每天教学一个时辰，轮流下来每人每月大概也就几次罢了。”

这话一出，讲堂里的气氛顿时变了。

刚才还在嚷嚷“有失体面”的几个人，脸色肉眼可见地犹豫起来。

减免束脩啊。

县学一年五两的学费，对大户人家不算什么，可对这些农家子弟来说，那是全家勒紧裤腰带才能凑出来的数字。若能减免一些，家里的压力就小多了，哪个学生心里没有一本账？

体面不体面的，在实打实的银子面前，好像也没那么重要了。

朱元修第一个报了名，后面陆陆续又有一多半的学生举了手，有想去教书学东西的，有冲着减免束脩去的，也有纯粹觉得这事儿新鲜想去凑热闹的。

还有一些尚在犹豫的，段谨看他们的脸色，估计最后能有近五十个人参加，他让沈教谕记下名字，过两日把名单送过来。

——

谢三郎这些日子忙得脚不沾地。

他自从跟段谨做了那笔田菁种子的买卖，就有许多人来到了他开的铺子上询问种子的事情，起初只是零星有人来问，大多是些胆大的农户，想跟在白浪村后头试试。

可等田菁出苗的消息传开之后，来问的人一下子多了起来，每日天不亮就有人来敲门，有赶着驴车的，有挑着担子的，还有走了一夜山路来的，一个个满脸风尘。

更让他头疼的是来买种子的人里头，有九成都是小门小户的庄稼人，每家每户买不了多少。而那些真正的大户，反倒沉得住气，要么只派管家来探口风，要么压根不露面，只在背后静观其变。

谢三郎是个精明人，他知道大户们的心思。他们不是不想要，而是想等着看更确凿的成效，再者，他们买得多，怕谢三郎这里吃不下。

这一日傍晚，谢三郎关了铺子，揣着账本子往县衙走。

段谨真真切切下了血本，用自己的私房钱请小王爷在全县最好的酒楼吃了一桌席面，结束后还点了几样他们觉得不错的菜给师爷几个人带了回来。

结果刚回来，就听说谢三郎在前厅已等候多时了。

“刚好，我也正有事情找他呢。”

段谨去了趟书房，简单收拾了一下，就往前厅而去。

“段大人。”见人过来，谢三郎连忙站起身行礼道。

段谨冲他笑了笑：“三郎来了？坐。”

“这时候来找我，是出了什么事？”

谢三郎在下首的椅子上坐下，将账本子双手递过去，“段大人，这是之前您跟我买田菁种子的收支进出和盈利，都记在上面了，您过目。”

段谨随意翻了几页，和他们之前约定好的差不多，甚至中间有部分损耗，谢三郎也并未算在段谨身上，而是从自己的盈利部分扣除了。

段谨当初请他去外地采购田菁种子，就是看中的这一点，这位谢三郎虽三十左右，做事却成熟稳重，为人公道正直，从不欺上瞒下。