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反正他觉得自己现在的模样比刚来时更加丰神俊朗了。

他抬头看了看皇兄，发现皇兄的眼角好像多了两条细纹，鬓角也有两根白发，眉宇间虽带有笑意，却也掩盖不住风尘仆仆的倦意。

萧云清鼻子一酸，低声道：“皇兄，您怎么有白头发了？”

皇帝闻言一怔，下意识抬手抚了抚鬓角，随即轻笑：“操心的事多了，自然就生了。你倒眼尖。”

萧云清眼眶微红，声音更轻了些：“您是天子，也该顾惜龙体。这千里迢迢微服出巡，若有个闪失……”

皇帝截住他的话，伸手揉了揉他的发顶，“朕若不来，怎知我那最为疼爱的弟弟，竟在这穷乡僻壤过得这般清苦？”

“不苦！”萧云清急忙道，声音都拔高了一截，“这里百姓淳朴，我看到自己能为他们做一点事，连梦里都是开心的。”

皇帝静静听着，良久才道：“你倒真是长大了。”

他拍了拍萧云清的肩膀，“进屋说，外面风大。”

两人并肩往堂内走，廊下树影斑驳，蝉声渐歇，夕阳余晖穿过窗棂，在地上投下细碎的金光。

萧云清边走边道：“皇兄既来了，可得在这儿多住几日。这儿虽比不得宫中富丽，但山清水秀，鱼鲜米香，保管您吃得舒心、睡得安稳。”

皇帝没答话，只轻轻“嗯”了一声。

屋内，刘公公早命人准备好了几碟子不同的糕点摆在桌上，又端来两碗热茶，之后躬着身退了出去，带上了门。

“说说你这一年在武原都干了什么。”皇帝靠在椅背上，抿了一口茶，语气随意道。

萧云清在对面坐下，在茶碗热气氤氲中垂眸想了想，捡着这些日子里比较有趣的说了。

皇帝听了半晌，面色却渐渐沉了下来。

“你口中的这个县令，”皇帝开了口，声音平淡，“待你如何？”

萧云清的耳朵尖红了一下，端起茶碗假装喝茶：“挺好的。”

皇帝看着他那副欲盖弥彰的样子，没有继续追问。

他换了个话题，“母后身子没事，就是想你想得紧，你去年没回去过年，今年中秋也没回去，她嘴上不说，心里却不好受。正好我听说你们这搞了个什么丰收节，顺道来看看你。”

萧云清闻言，手指无意识地摩挲着茶碗边缘，声音低了下去：“是臣弟不孝……”

皇帝从袖子中掏出一封信，放在桌上，推到他面前，“母后让我带给你的，你自己看。”

萧云清接过信，拆开，看完里面母后的絮絮叨叨后，眼圈都红了。

皇帝看着他的表情，突然补了一句：“母后给你挑了几个世家贵女要选做王妃，全都家世清白、才貌双全。画像我都带来了，要不要看看？”

萧云清猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。

“我不要！”

皇帝靠在椅背上，手指在桌面敲了两下：“为什么？”

萧云清抬起头，直视皇帝的眼睛，他的眼圈还是红的，可目光没有丝毫闪躲：“皇兄，我不想娶亲。”

“原因呢？”皇帝转过脸，望向窗外渐暗的天色，声音比方才沉了几分，“你告诉朕，是不是有人让你难做？你是不是在外头有人了？”

萧云清呼吸一滞，手指紧紧攥住那封还带着体温的家书，他停顿了两息才开口：“……谁说的？”

皇帝缓缓转回头，目光如深潭般沉静：“没人说，可你们的行为整个县城的人都看得出来！”

皇帝想起一路走来百姓的八卦，他又亲眼看到台上两人含情脉脉的模样，声音里带着一股压抑的怒火，“你方才在说这一年的生活时，提了十几次他的名字，你自己都没注意吧？那个人姓段，名谨，武原县令，是不是？”

萧云清脸色骤然一白，他嘴唇动了动，却没立刻否认。

皇帝见他沉默，语气更沉：“你怎地如此糊涂！”

“云清，”皇帝的声音放轻了，像是怕被门外的人听见，“他可是个男人。”

萧云清猛地抬头，眼中闪过一丝痛色，却不是因为被戳破，而是因那话里的轻蔑。

“皇兄，”他声音低而稳，“可我喜欢他。”

“喜欢？”皇帝冷笑一声，“你才多大年纪，懂什么叫喜欢？退一步说，你若是真心喜好男风，把人养在王府做个面首不成吗？又何苦妨碍你娶妻生子？你可知百姓提起你们，都说‘王爷与县令，一个主内一个主外，倒像是一家人’？”

萧云清双眼睁大，声音陡然拔高：“百姓所言何错之有？我们本就两心相悦，以后要做一家人的！皇兄怎可拿‘做面首’来羞辱于我？更是羞辱了他！”

皇帝一掌拍在案上，茶盏震得叮当响，“大胆！”