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萧云清梗着脖子不肯低头。

屋内一时死寂。

窗外风起，吹得窗纸微微鼓动。

对峙良久，萧云清终是缓缓跪了下来，额头抵在冰凉的地砖上，声音沙哑：“皇兄若觉得臣弟失德，臣弟愿受责罚。只求您……莫要迁怒于他。”

皇帝盯着他伏地的背影，胸口起伏，眼中怒意渐褪，却浮起更深的疲惫。

“你啊……”皇帝长叹一声，“朕不是非要拆散你们。朕是怕你……堂堂亲王，为情所困，最后连个退路都没有。”

“也罢，你愿与他做一家人也可，那你要听母后的话，纳上一两房侧妃妾侍，生几个孩子，也好宽慰她老人家的心。”

萧云清没抬头，只坚持道：“臣弟不愿。”

皇帝沉默片刻，目光落在他低垂的肩背上，声音缓而沉：“不愿？那你可想过，若你执意如此，朝中言官会如何参你？宗室又会如何议论？母后年事已高，若因你之事忧思成疾，你担得起这个罪名吗？”

萧云清喉头滚动，手指紧紧攥着衣袖，心头一片乱麻。

他缓缓抬起头，眼中已有泪光，却仍坚定如初：“皇兄，臣弟不是不知轻重之人。只是情之所起，又岂能强令割舍？况且若娶侧妃、纳妾侍只为堵悠悠之口，那与欺君何异？与负心何异？那些姑娘又何其无辜？”

皇帝眉头紧锁，语气里透出几分无奈：“你倒把道理说得头头是道。可这世间，哪有全然由心的道理？朕允你留他在身边，已经是破例。但子嗣之事，关乎国本，你身为亲王，又岂能独善其身？”

萧云清深吸一口气，声音微颤却清晰：“若皇兄真为国本计，大可过继宗室子弟承袭爵位。臣弟此生，只愿与段谨一人共度晨昏，不求多子多福，但求无愧于心。”

皇帝怒极，冷笑一声，甩袖扬长而去。

门被重重带上，震得窗棂嗡嗡作响。

萧云清仍跪在原地，脊背挺得笔直，可肩头却微微发颤。屋内烛火被穿堂风一吹，忽明忽暗，映得他脸色苍白如纸。

守在门外的刘公公慌里慌张跑了进来。方才他守在外面，听见里头兄弟二人吵得厉害，早把心提到了嗓子眼。

这会儿见皇帝摔门而出，他从小疼到大的小王爷却还跪在地上，脸色白得没有一丝血色，看着像是风一吹就要倒下，心里疼得直打颤。

“哎呦我的王爷，有什么话不能好好跟皇上说？快起来，地上凉着呢。”

刘公公一边说着，一边伸手去扶萧云清的胳膊，手刚碰到他的衣袖，就觉出那衣衫掩盖下的身子抖得厉害。

“王爷，您这身子骨……”刘公公声音哽住，眼圈也红了，“皇上他……他不是不疼您，只是……唉！”

第63章[VIP]

萧云清没动，只低声道：“刘公公，让我再跪一会儿。”

“可这地上冰凉啊！您身子一向娇贵，怎能如此……”刘公公急得直跺脚，又不敢硬拽，只得蹲下身，用自己宽大的袖子裹住萧云清的手，“您就算不为自己想，也想想段大人——他若知道您这般糟蹋自己，该多心疼？”

方才这大半天，他也总算搞懂了这兄弟二人之间的争执，不由得暗自懊恼，早知道会闹成这样，他当初说什么都该拦着点。原本他只想着本朝南风本就盛行，就算被人知道，也不过是说王爷风流，并不影响王爷娶妻生子，便由着王爷去了。

可他万万没想到，王爷竟存了要和段谨一生一世一双人的念头，还决意从此不再娶亲，这可如何是好！

提到段谨，萧云清终于有了反应。他睫毛颤了颤，喉结滚动了一下，缓缓抬起眼来，目光落在门口。

良久，他撑着地砖慢慢站起身，膝盖因久跪而发麻，身形晃了一下，被刘公公立刻扶住。

“我没事。”他声音沙哑，却已恢复了几分镇定，“皇兄既已离了县衙，想必是回驿馆去了。你去备些热乎的饭菜和点心，悄悄送去，就说……就说我让送的。”

刘公公一愣：“您这会子还惦记着皇上？”

萧云清扯了扯嘴角，笑意苦涩：“他这一路风尘仆仆，连口热茶都没喝安稳。我这个做弟弟的，还能真让他饿着肚子走？”

他说完，转身走向内院，脚步虽虚浮，背脊却挺得笔直。

刘公公望着他的背影，欲言又止，最终只重重叹了口气，匆匆唤来侍从吩咐准备饭食。厨房里灯火通明，灶上煨着的鸡汤咕嘟作响，他亲自盯着装了食盒，又添了一碟萧云清平日爱吃的桂花糖蒸栗粉糕送去内院。

皇帝在此处停留了两日，这两天里，他拒绝接受任何来自萧云清或段谨送来的东西。

临行那天，他终于松了口，将二人俱传唤到了驿馆。

段谨踏入驿馆正厅时，皇帝正背对着门，负手立于窗前。

晨光熹微，照在他玄色常服的肩头，却映不出半分暖意。

“臣武原县令段谨，叩见陛下。”他撩袍跪地，行的是最标准的君臣大礼，动作干脆利落，未有丝毫迟疑。

皇帝没有回头，只淡淡道：“起来吧。”

段谨起身，垂手而立，目光落在地面三寸之处，姿态恭谨，却不卑不亢。