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第二回 聚魁楼吟诗遇主考 省贡院乡试夺解元（第3页）

“好。好。”那先生连连点头道，“湖广是古楚之地，历史悠久，人文荟萃，历朝历代不乏文人学士；荆州更是楚国之都，文运昌盛，代有贤哲，像屈原、宋玉至今仍为人传颂，那是一个人才辈出的地方！”

“承蒙先生夸奖！”

望着杨溥谦恭的样子，那位先生连连点头道：“原来公子也是谦谦君子！先前听公子吟诗，压倒湖湘十五州，气魄之大固然可钦，但那是年轻气盛心高气傲，老夫颇不以为然。古人云‘峣峣者易缺，皎皎者易污’，年轻人当慎之又慎啊！”

“先生教训的是！”杨溥不由脸上一红心里一惊，他觉得今日学友相聚，说了一些大话，确有惭愧之处，今后可要注意了！

“刚才听你们吟诗，各位的诗作很有功底，不少还是上乘之作。”那位先生抬头继续对大家道，“比如刚才这位卢公子和这位杨公子就才华出众，抱负不小。不过，吟诗作对乃文人儒士茶余饭后附庸风雅之作，并非正道，各位不可太过用心。如今科举，时兴八股，朝廷定式，要求极严，不知此次秋闱，各位准备好了没有？”

“不瞒先生，我是胸有成竹，志在必得！”那汉阳的田扬应声道，“我愿与各位学兄比试比试，不夺魁元不回汉阳！”

这趾高气扬的一番话立即激起了波澜，人群中不少人在议论。

“我也是有备而来，不夺魁首绝不罢休。”湘潭的毛俊高声应对道，“田兄既然设下了擂台，我便不揣冒昧，愿与你一决高下！”

“我也来一个！”何聪也大声说道，“不是我何聪自傲，田兄、毛兄要想夺得乡魁，除非我何某不来！”

见大家争得激烈，那黄州的卢文政显然比较稳重，他微微一笑道：“大家都别争了，解元只有一个，等到你们三位来，只怕有人早已捷足先登了！”

“谁能捷足先登？”田扬、毛俊、何聪一时没有听懂卢文政的意思，三人不约而同地发问。

卢文政不慌不忙地用手指了指自己笑着道：“是他把解元夺走了！”

这番风趣的话把大家逗乐了，满堂哄然大笑起来。只有杨溥没有说话，他微微含笑地站在那里望着大家，似乎在思考着什么。

注意到杨溥的神情，那位先生望着他问道：“人家都在争夺解元，杨公子何以一言不发？”

杨溥见问，顿了一下回答道：“先生明鉴，这解元不是凭意气就能夺得的，要靠平时的苦读，要靠真才实学！晚生何尝不想压倒湖湘十五州夺得解元？但仅仅说说是不行的，凭我的才识，能够忝列桂榜也就是万幸了。不过我会努力去做，争取不负众望吧！”

“年轻人如此谦虚稳重，难得难得！”听了杨溥的这番话，那先生连连点头，他回过身来对满堂的学子道，“这湖广钟灵毓秀，人才济济，但愿各位此次乡闱都能捷报早传！”

“要是您担任主考就好了！”人群中不知是谁冒出了这么一句，众人都笑了起来。

杨溥见那先生和蔼可亲，便走上前来拱手道：“请问先生尊姓大名，贵籍何处？”

那先生望了杨溥一眼对大家含笑说道：“我姓甚名谁无关紧要，只要大家努力，功夫不负有心人，一定会有好消息！我们今日不期邂逅，也是有缘！”

末了，那先生又握着卢文政的手亲切地说道：“卢公子风华正茂，际遇当时，此次乡试定有佳音，我预先向你道喜了！”

说罢，他抬头向大家拱手道：“后会有期，后会有期！”

说完，那位先生径直下楼去了。望着他的背影，杨溥觉得是那样的亲近，一份崇敬不禁油然而生。

一晃已是八月初七。上午巳时时分，忽闻桂园楼下鼓乐齐鸣人声嘈杂。正在楼上客房温习功课的管琇禁不住好奇，连忙跑到窗边去看热闹。忽然他大声叫道：“澹庵兄，郑镐兄，大家快来看呀，考试官进贡院了！”

听说考试官进贡院，杨溥等人全都拥到了窗边往街上看去，只见大街上一队人马从布政使司衙门向贡院方向走来。一队执事人举着“肃静”“迴避”的牌匾鸣锣开道，接着是两名差役抬着一副横匾，上面写着“恭迎试官入院”六个大字。再后面是十多名考试官骑着高头大马，佩戴红色绶带，按照职分一个接着一个，喜气洋洋地鱼贯而来，每个考试官的马前还有一名差役举着名牌。最后是一支乐队，大吹大擂，前呼后拥。大街两边挤满了观看的人群，场面十分热闹。

队伍一会儿便来到了桂园楼下。只见第一位试官马前的名牌上写着“钦聘湖广乡试主考官桐城知县胡俨”，再看那马上的那位主考老爷，大家不由得“啊呀”一声，惊得目瞪口呆。原来那马上的主考官，竟是八月三日在聚魁楼上邂逅的那位先生！

后面接着的是副主考官苏州府教授许林，再接着的是同考官仪真县教谕周世谟等十七人。这主考、副主考、同考官员前后共十九人，浩浩****经过桂园楼前，顺着沿江大街向贡院去了。

“怎么这么多考试官？”看了仪仗，管琇不禁疑惑地向杨溥问道，“听说朝廷规定主考二人，同考四人，怎么这同考增到十七人？”

“同考四人那是国初的规定。”杨溥笑着解释道，“现在承平日久，考生渐多，五经分房也相应扩大了。这次乡试听说《诗经》分五房，《易经》、《书经》各分四房，《春秋》、《礼记》各分二房，这合起来就是十七房，每房一名同考，那不就是十七人么？”

“原来如此。”听了杨溥的解释，管琇自言自语着，似乎明白了其中的道理，“坏了，坏了！我看澹庵兄此次夺魁无望了！”

“何事惊慌？”郑镐不解地问道，“何以见得澹庵贤弟夺魁无望呢？”

管琇指着那远去的队伍道：“今年乡试主考官胡俨大人就是上次的那位先生。你没见他那天在聚魁楼上对黄州的卢文政喜爱有加吗？他老先生在阅卷时不点卢文政为解元那才是怪事呢！有胡老爷当主考，我们澹庵兄夺魁还有希望？”

“不见得，”听了管琇说的理由，郑镐摇头笑道，“你是不知道考场规矩是怎么的？今天这考试官们一入贡院，贡院的大门立即封闭，内外不许往来，考试官吃住办事都在内帘，不等考完放榜，不准离开内帘半步，关防严密着呢。这考卷的收受到阅卷开卷也有好多程序。考生的考卷也就是墨卷交卷后统一由外帘的受卷官编定红色的写号、盖印衔名后交弥封官密封，再由弥封官送誊录所用朱笔誊录，再经对读生将墨卷、朱卷对读无误，然后将二卷套好送收掌所核对朱墨卷红号无误，再将朱、墨卷分开，朱卷送提调官分包，监临官盖印，再装箱送内帘官主考分发同考阅卷，原考生墨卷则存放外帘，侯三场考试红卷选定，方许调取墨卷到至公堂比对写号。这十多道环节，每道都有内、外监试官现场监督，主考官要想预先知道某卷是某生所作是很难的，因此你不必担心主考营私舞弊，偏心卢文政。”

管琇仍然不放心地道，“假如考官公正，那是无话可说，倘使考官老爷受了关节，那就另作他论了。洪武三十年的春夏榜，怎么闹出那么大的事来？不论这刘三吾等是否被冤枉，但足以证明科考并非一帆风顺，不是全凭真才实学的。我看澹庵兄此番夺魁，难呀！”

听了管琇的议论，郑镐也觉得不是没有道理。他叹了一口气不作声了。

管琇、郑镐的议论，杨溥心里何尝不知？他淡淡一笑对二人道：“能不能夺魁无关紧要，只要尽了力就心安了。不要管他，我们还是准备后天的第一场考试吧。”

八月初九是乡试的第一场考试。寅时初刻，杨文宪就把杨溥等叫了起来，他们忙忙地洗漱完毕，就带上昨天准备好了的食盒和装着毛笔、墨盒的考篮急急地奔向考场。等他们来到贡院的时候，贡院门前灯火通明，已是黑压压的一片站满了人。监临官守住贡院中门，提调官和监试官分别把持东门、西门，每个门前还有两名差役搜检考生，已经开始点名进场了。

过了一会，贡院中门上长牌灯亮起了“石首县”三个大字——开始点石首考生的名了——只听执事官高声吆喝道：“石首县考生杨溥！”

“到！”杨溥应了一声，别过父亲，提起食盒和考篮挤开人群走了上去。