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“非要这样彼此恶心么？上校阁下？”

转向王莎，带着疏离的歉意，“巴林小姐，让您听到如此不合时宜、缺乏基本教养的言论，是我的疏忽，我替他向您致歉。”

“伯爵的大度令人钦佩，我想上校也不过玩笑罢了，我也替他和您致歉。”

寒暄两句，目送伯爵进院门后，她转向那吃了瘪在磨牙齿的人。

“希斯克里夫，你还有基本的礼貌么？他是爵士的挚友，对卢卡斯也很好，你在干嘛？希斯克里夫，和印度督察委员结仇，让首相的座上宾——枢密顾问官反感，究竟对你这个事务mp有什么好处？需不需要我提醒你一下，你的富贵可是险中求来，经得起督察么？”

“我会怕他一个花架子？！唐宁街10号又不是只有他能去！”他抓住她胳膊，急切道，“你真没听懂我刚才的话？！”

“听懂了呀，他找了一个和伊莎贝拉容貌相似的女人，那又怎样？”

“怎样？我恨不得吃他的肉喝他的血！”暮光下那张脸扭曲着，“他找的那个女人，那张脸！他天天和那女人一起的时候，究竟存得什么心思！我就要你知道，你以前喜欢的是个什么东西，免得你上了他的当！”

“人家是你情我愿，也不碍着我什么事，我也不会因此否定他，”她深吸一口气，尽量平和道，“但既然他是已有爱人育有子嗣的男人，我会避嫌。还是说，你觉得以我的人品，也会和有妇之夫纠缠不清？”

偏执的戾气凝滞了，他嘴唇尴尬地动了动，似乎想反驳，但最终只化作几句含混不清、带着浓浓委屈的嘟囔，“还不是你以前…对他那么热情…刚见面…就因为他那张脸，对他不一样…”

“哈，希斯克里夫，如果现在还认为，我当初对伯爵展现出的热情是因为他的脸，那你的位子爬到事务mp，也就到头了。”

几秒的沉默后，他忽得自嘲一笑，恍然大悟。

希斯克里夫，有句话，叫风水轮流转。你不过一时得势，有什么好得意忘形？当下际遇非为准，以后通达未可知，二十年后，你会连给韦尔斯利家族提鞋，都不配。

“所以，接下来的大战里，法国会出铁血大人物，而英国，会有更牛的人物出现，而这个人，姓韦尔斯利！”

“你的智商终于回来了，现在你可以好好思考，该怎么对待莫宁顿伯爵了吧？”

“我要思考的是，怎么让韦尔斯利连给我提鞋都不配！”他执拗地说。

摇摇头，叹道，“随便你折腾吧，只要你别连累到孩子，也别再打扰我就行。”

*

卡尔顿托利党俱乐部

水晶灯，深红色的皮革沙发，低声交谈的绅士们，权力与财富的低语。

希斯克里夫独自坐着，夹烟的手指摩挲着水晶杯壁。

一阵略显拘谨的谈话声传来。

敏锐捕捉到“朴茨茅斯”、“精工之冠”、“成本核算”等词眼。

视线穿过袅袅烟雾，是巴林爵士正与朴茨茅斯皇家船厂的代表在角落谈着事儿。

爵士眉头微锁，显然谈判并不算顺利。

他放下酒杯，穿过人群，径直走到巴林爵士和船厂代表身边，“巴林爵士，晚上好。”

爵士看到是他，有些惊讶，“上校阁下。晚上好。”

周围的人看清是他，声音都微妙地减弱了几分。这位背景复杂的上校，其危险程度丝毫不亚于他的靠山，不得不叫他们多些防备。

希斯克里夫揽住那位船厂代表，“朴茨茅斯船厂的拨款法案，最近在委员会讨论得很热烈啊。”拨款法案这个词，被他刻意加重。

对方脸色立刻变了，额头沁出细汗。他当然知道眼前这位不仅是上校，更是印度事务委员会的重要成员，是海军司库邓达斯的心腹！他的话，几乎等同于风向标。

“是…是的，上校阁下！”连忙应道，明显地恭敬讨好，“我正在和巴林爵士商讨和精工之冠的合作，希望能更好地为皇家海军服务！”

“技术合作？提升效率和质量是好事啊。”希斯克里夫将烟圈喷到他侧脸上，笑道，“巴林爵士的信誉，精工之冠的技术，对你们船厂的长远发展很有帮助，我相信委员会在审议时，也会充分考虑到这一点。”

对方立刻心领神会，之前的焦虑和犹豫一扫而空，“上校说得极是！巴林爵士，关于我们刚才讨论的那个合作框架，我觉得非常有前景啊！我相信这会是双赢！您明天就把合同给我送来吧！”

迫不及待地向巴林爵士伸出手。

爵士有些愕然，但还是与他握了握手，目光复杂地看了眼希斯克里夫。

“那…那我就不打扰二位了！”对着

希斯克里夫深鞠一躬，迅速消失在了人群里。显然，与这位“邓达斯二号”同处一室，让那位代表压力巨大。

“谢谢你的背书，上校先生。”

“小事儿。”希斯克里夫摆摆手，他的声音低沉下去，带着一种小心翼翼的试探，“她…最近怎么样？”