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金属盒子（第5页）

周凛冬没有否认。“秦彻是林守时的学生，也是‘时间锚点’项目的技术负责人。他有权限，也有能力。而且……”他顿了顿，“他对晓棠的感情，可能让他愿意冒这个险。”

“修改系统，降低识别标准，让我父亲能进去关门……”沈烬顺着思路往下想，“但如果父亲进去了，就可能遇到门后的母亲。就可能……救她出来？”

“或者一起困在里面。”周凛冬说，“秦彻的初衷可能是好的——给沈国栋一个救晓棠的机会。但他低估了门后的危险，也低估了沈国栋的决心。”

沈烬握紧戒指。淡蓝色的宝石硌着掌心，带来清晰的痛感。

所以真相可能是这样：

外公打开了门，引发灾难。

父亲决定去关门。

秦彻修改了系统，让父亲能进去，希望他能救母亲。

但门后的时间和空间是乱的，父亲见到了母亲，但没能救出来。

门关上了，两人都被困在了时间的夹缝里。

陈启明守着秘密等了四十年。

而她，沈烬，在四十年后，来寻找答案。

“但还有一点说不通。”沈烬说，“如果父亲和母亲都被困在门后，那灰帽衫男人是谁？他为什么会有父母的营养券？为什么要引我来这里？”

周凛冬皱眉。“这也是我想不通的。除非……”

“除非什么？”

“除非门后的时间流速，和外面不一样。”周凛冬缓缓说，“门里四十年，门外可能只过了几天，或者几百年。如果沈国栋和晓棠在门后的时间流里移动，他们可能在某个时间点……短暂地出来过。”

沈烬想起那股薄荷味。

在废墟塌陷前，最后闻到的薄荷味。

“母亲可能还在这里。”她轻声说，“不是尸体，是……活着的，在某个我们还没发现的地方。陈启明守护的不只是秘密，还有……”

她看向金属盒子。

盒子已经空了，但内部还残留着薄荷的味道。很淡，但确实存在。像有人把薄荷叶放在里面很久，味道渗透进了金属。

沈烬把盒子凑到鼻尖，闭上眼睛，全力去“尝”。

薄荷。清凉，微甜。

还有……一丝极淡的、几乎察觉不到的奶香。

婴儿身上的味道。

新生儿的味道。

沈烬猛地睁开眼睛，呼吸急促。

“怎么了？”周凛冬问。

“盒子……”沈烬的声音在颤抖，“这个盒子，装过不止一样东西。装过戒指，装过信，还装过……别的东西。有婴儿的味道。”

周凛冬愣住。“婴儿？”

“很淡，但确实有。”沈烬把盒子递给他，“你闻闻。”

周凛冬接过，仔细闻了闻，摇头。“我闻不到。但你的感知更敏锐。如果真的有婴儿的味道……”

两人对视，都想到了那个可能性。

1993年，晓棠怀孕四个月，进入时停舱。

但时停舱只是暂停生理状态，不是完全停止。如果“时间锚点”实验成功，胎儿可能会在时停舱里继续发育，直到……

直到诞生？

“不，不可能。”周凛冬否定这个想法，“时停舱里不可能分娩。而且就算孩子出生了，四十年过去了，也该是成年人了，怎么还会有婴儿的味道？”

沈烬沉默。她也觉得逻辑不通。但味道不会骗人。

除非……